石油と石炭の2つの基本化学物質はエチレンとベンゼンである。

エチレンは無色で少しにおいのあるガスであり、石油分解の主要な産物の一つである。エチレンは化学工業生産において極めて重要な地位を占めており、その生産量は1つの国の石化発展レベルを測定する重要な標識の1つである。エチレンは主にプラスチック、合成繊維、合成ゴムなどの3種類の合成材料の製造に用いられ、そのうちポリエチレンはエチレンを重合してなる熱可塑性樹脂であり、生産量はプラスチックの第1位である、ポリ塩化ビニルは第2のプラスチック品種であり、熱可塑性樹脂重合開始剤の作用下で塩化ビニルから製造される。また、エチレンはエタノール、エチレンオキシド、アセトアルデヒド、アセチレンなどの基礎化学原料、農薬、染料、塗料などの多くの精密化学製品の生産にも使用できる。

ベンゼンは無色で特殊なにおいのする液体で、コールタール蒸留や石油分解の産物である。ベンゼンは主に化学工業生産の原料として使用され、アニリン、フェノールなどの多種のベンゼン中間体を製造することができる。これらの中間体は染料、農薬、薬品、爆薬、ゴム添加剤などの製品をさらに加工生産することができる。また、ベンゼンは溶媒、抽出剤、燃料としても使用することができる。しかし、注目すべきは、ベンゼンは有毒物質であり、長期的にベンゼン蒸気に接触したり吸い込んだりすると人体の健康を害するため、使用中に厳格な安全措置をとる必要がある。

エチレンとベンゼンは石油と石炭の2種類の基本化学原料として、化学工業生産において重要な役割を果たしている。これらは多くの基礎化学製品を製造するだけでなく、多くの精密化学製品の原料としても使用されています。